Cuando Castlevania de Netflix apareció por primera vez en el servicio en el verano de 2017, con sólo cuatro episodios en su primera “temporada”, las reacciones de los apasionados fans de la clásica franquicia de Konami cayeron típicamente en dos bandos.
En primer lugar, la mera existencia de un proyecto que tan elegante y suntuosamente traslada el ADN de los videojuegos de Castlevania al formato de un anime al estilo occidental. Inmediatamente quedó claro que esta adaptación se vería y se sentiría, como mínimo, como la clásica Castlevania gótica de antaño: un mundo de castillos imponentes, monstruos alados, noches perpetuas y melodías de órgano de iglesia implacablemente pegadizas.
Pero también hubo cierto nivel de consternación en esas primeras reacciones acerca de la relativa falta de resultados en lo que era esencialmente una prueba de concepto de largometraje. En los cuatro episodios que se dieron inicialmente a los fans, en realidad sólo hubo tiempo para establecer un marco de trabajo, aunque uno que más tarde daría sus frutos. Se nos dio la base fundamental de todos los personajes -el astuto Trevor Belmont, el idealista Sypha Belnades, el melancólico y noble Alúcar- y su mundo asolado, sólo para que las cosas acabaran justo cuando empezaban a ponerse interesantes. Luego vino la larga espera, y la anticipación de la oscuridad venidera nacida de la justa cruzada de Drácula contra la humanidad después de la muerte de su esposa.
Bueno, después de tener tiempo para digerir la llegada de Halloween de la segunda temporada de Castlevania, sólo hay una cosa que decir: Esta es la mejor adaptación pura de videojuegos que hemos presenciado hasta la fecha. Con casi cualquier medida, la segunda temporada de Castlevania supera cualquier intento de adaptar el material de origen de un juego.
Como en su primera temporada, el lugar del éxito más obvio e inmediato está en los visuales, la música y la estética general de este espectáculo. Sus escenarios, ya sean pueblos medievales, iglesias en ruinas, mazmorras de relojería o el laberíntico rascacielos de un castillo de Drácula, se sienten todos arrancados de las amadas primeras entradas de la serie Castlevania, del original de NES y a través de sus secuelas, Simon’s Quest y Drácula’s Curse. Hay trozos del SNES Super Castlevania IV aquí, y más que un poco de la amada Sinfonía de la Noche, particularmente en el diseño de personajes de Alucard y Drácula mismo. A los apasionados fans de la serie no les faltan los huevos de Pascua, sobre todo en las reliquias meticulosamente elaboradas que se encuentran en la finca de Belmont, todas las cuales parecen estar inspiradas en los objetos y potenciadores de varias de las obras de la serie.
Pero no es la devoción servil a la efervescencia de los videojuegos lo que hace de Castlevania una adaptación tan maravillosa, sino la sorprendente dedicación y paciencia con que el programa se centra en el carácter, que intuitivamente extrapola e inventa patetismos y vínculos emocionales en cada paso del camino. Al fin y al cabo, se trata en gran medida de personajes que nacieron en los títulos de NES sin mucha trama, diálogo o desarrollo del que hablar. Para poder soportar múltiples temporadas de una serie, siempre iba a ser necesario que hubiera un mito muy expandido, y motivaciones para alguien como Trevor Belmont más allá de “es de una familia que caza vampiros”. Ahí es donde el espectáculo de Netflix es un éxito tan hermoso, en la soldadura de la licencia artística y el patetismo dramático al alegre servicio de los fans.
Dicho esto, pasará un tiempo antes de que el éxito de la segunda temporada se haga evidente. No envidiaría a un miembro de la audiencia que dijo que se alejaron y dejaron de ver después de los primeros episodios de esta temporada, porque esos episodios sólo hacían trucos ocasionales en lo que se podría describir como “acción”. En cambio, la primera mitad (los primeros cinco episodios, en realidad) de la segunda temporada se dedica casi por completo a la reflexión sobre los personajes y a la profundización de la resolución individual de cada uno de los grandes jugadores, al tiempo que introduce a otros en una lucha de poder más amplia. Lo más notable es la cantidad de tiempo que pasamos con Drácula, una figura cada vez más trágica que parece ser un caparazón de su antiguo yo. Lo último que cabría esperar de una adaptación de Castlevania es decir que pasa media temporada centrada en un retrato de pena vacía y en el aburrimiento autodestructivo, pero esa es la realidad de lo que sucede. Es fácil ver cómo algunos espectadores pueden calificar estos momentos tranquilos de “aburridos” -o encontrar a personajes individuales como el vampiro vikingo Godbrand como molestos o tonalmente perturbadores- pero, en última instancia, se ha comprobado que son parte integral de los tres episodios finales de la temporada. La temporada intencionadamente retrasa sus resultados, para hacerlos mucho más grandes cuando llegan.
¡Oh, y qué recompensa!. Presentemos el desafío: Encuéntranos una interpretación más satisfactoria del “juego” real en la pantalla que los 27 minutos que componen el séptimo episodio de esta temporada, “For Love”. Armado con todos los hilos de la mitología y el patetismo que Castlevania establece en la primera mitad de la temporada, desde el látigo Morningstar del clan Belmont hasta las heridas psíquicas sufridas por Alucard a manos de su padre, el espectáculo ofrece una escena de batalla instantánea e icónica y escoge exactamente el momento adecuado para acompañarlo con “Bloody Tears”. El resultado es nada menos que espectacular: más de cuatro minutos seguidos de combates explosivos y bellamente animados que glorifican todo lo que un aficionado puede amar de la marca Castlevania, a la vez que le dan a cada personaje una amplia oportunidad de brillar. Honestamente, no veo ninguna manera de que esto se pueda mejorar, y lo he visto una docena de veces.
Y eso es sólo el aperitivo para la última confrontación con Drácula bajo la luna roja sangrienta. Basta decir que tanto la acción como la dramática catarsis del enfrentamiento entre Alucard y Drácula funcionan de maravilla, reflejando la catarsis experimentada por la audiencia cuando de repente se ve inundada con tanto servicio de fans después de numerosos episodios de diálogo. La acción es mucho más dulce por el sentido de que ha sido bien merecida, como la despedida de una pelea profesional de lucha de años. De hecho, una buena reserva de lucha libre puede ser el mejor paralelo a lo bien que está escrita la gran conclusión de “For Love”, que hace que nuestros héroes parezcan capaces y valientes, a la vez que preservan la amenaza y el poder abrumador de Drácula. Si alguna vez regresa o resucita, nuestros protagonistas deben estar debidamente aterrorizados.
Y por supuesto, siendo Castlevania, ese escenario es totalmente posible. Pero la temporada 2, entre sus muchos otros atributos positivos, destaca por la cantidad de hilos potencialmente interesantes que estableció para seguir en la ya ordenada temporada 3 de 10 episodios. Con Drácula muerto, al menos por ahora, somos libres de seguir la trama que rodea a todos los jugadores que quedan y que ahora van a dar el salto a los papeles principales: Carmilla y el cautivo Héctor; el recién motivado nigromante Isaac; el aventurero Trevor y Sypha, y más cosas que aún no hemos encontrado. Si el sorprendente trato considerado de Héctor e Isaac en la segunda temporada es un indicio de ello, Castlevania no se contenta con limitarse a los “personajes de jugador” más conocidos de los juegos como centro de atención, y en su lugar seguirá presentando personajes de puntos de vista extraídos de las profundidades de la tradición de la franquicia. Es una idea alentadora, aunque es difícil imaginar cómo la tercera temporada podría igualar el conmovedor cenit que tuvimos en la segunda temporada.
Aún así, cuando acabas de crear un nuevo reclamante con el título de “mejor adaptación de videojuegos de todos los tiempos“, probablemente te has ganado un poco de fe, ¿verdad?